Spiral Knights

Dragon’s Call ist tatsächlich ein Browser MMORPG, „epic“ ist allerdings relativ, zumindest droppen ständig epische Ausrüstungsgegenstände, die den User bei der Stange halten (man hat sich natürlich an die übliche Farbeinteilung gehalten, die WOW-geschädigten wie mir nur zu gut bekannt ist…). Grafisch passiert nicht allzuviel, da das komplette Spiel nur aus HTML-Seiten besteht und keine Animationen vorkommen (wenn man mal von animierten Mob-Gifs absieht). Die Grafiken selbst sehen gut aus, auch wenn der Welt, und damit den vorkommenden NPCs und Gegnern etwas Originalität fehlt. Neben genretypischen Orks und Untoten werden nämlich hauptsächlich die gemeingefährlichen Tiere des  Waldes hingemetzelt.

Vom Spielablauf  hat sich nicht wirklich viel zum klassischen Charactergame geändert, man merkt allerdings schon, dass den Herstellern inzwischen klar geworden ist, dass täglich fünf mal alle 20 Minuten eine Quest starten niemanden wirklich langfristig interessiert. Zwar werden bei Dragon’s Call ebenfalls nur reihenweise Quests erledigt, um dann bessere Ausrüstung zu bekommen, um noch höhere Monster killen zu können, um … (Computerrollenspiel eben), aber dafür gibt es (ähnlich wie bei Evony) sehr viele Kleinigkeiten, die das Spiel doch interessant machen und einen immer wieder dazu bringen, „mal kurz“ reinzuschauen. Das inzwischen typische Glücksrad darf genausowenig fehlen, wie ein Auktionshaus, einfaches Crafting, Daily-Quests, Arena-PVP und Welt-Events.

So, um die Kurve noch zu kriegen und zum Einstieg zurückzukommen: Spiele wie Dragon’s Call gefallen mir anfangs so gut, weil sie echt einsteigerfreundlich sind. Und damit meine ich nicht das Tutorial oder die Einführungsquests. Nein, es kann einem einfach nichts passieren. Man wird nicht nach zwei Wochen Spielen geraidet und steht ab da auf der Farmliste irgend einer Gilde. Hier kann jeder gemütlich vor sich hinspielen, ohne sich um die anderen Sorgen zu machen. Ich bin ein paar mal umgehauen worden, als ich mich auf der Weltkarte ausgeloggt hab, aber selbst das hab ich erst Tage später gemerkt, als ich zufällig in meine Mails geguckt habe. Leider ist genau das auch der Punkt, der langfristig stört: Man verpasst zu leicht den Absprung und klickt nur noch alleine vor sich hin. Der Multiplayer-Aspekt geht völlig verloren und Charakter leveln und Gegenstände abgreifen reicht für ein Browserspiel dieser Sorte einfach nicht aus. Dafür fehlt die wirkliche Herausforderung, denn die Kämpfe bieten weder Taktik noch Tiefgang und auf Dauer wird das Klicken nervig und zu aufwendig. Und so bricht die einstmals gute Idee, Quests eben nicht nur per Klick zu starten und dann 20 Minuten zu warten, sondern ständig auf der Karte hin- und herlaufen und Zeugs anklicken zu müssen, einem ansonsten vielversprechenden Spiel das Genick.

Es kann trotz alledem nichts schaden, sich das Spiel mal anzuschauen, es gibt weiß Gott schlimmere Wege, seine Zeit zu verschwenden. Wenigstens ändert sich mal was und es gibt doch noch mehr als das hunderste „Vampire vs. Werwolf“ – „Rollenspiel“…

Dragon’s Call

Mittelpunkt des Spiels ist die Hexfeldansicht der aktuellen Position, mit deren Hilfe navigiert und mit der Umwelt interagiert wird. Die Grafiken sind stimmungsvoll, wenn auch etwas farblos, was aber bei diesem Setting nicht sonderlich stört. Um die ganze englische Landhaus-Stimmung in ihrer vollen Tristheit noch zu unterstützen, werden hin und wieder Wetter-Effekte (natürlich hauptsächlich Regen und Nebel) auf den Feldern eingeblendet, die auch wirklich zusammen mit der restlichen Gestaltung der Weboberfläche ein gewisses Flair aufkommen lässt. Innherhalb der hexagonalen Felder sind hin und wieder rote bzw. gelbe Punkte zu erkennen, die darauf hindeuten, dass es auf dem entsprechenden Feld Handlungsbedarf gibt, entweder gewalttätiger oder problemlöserischer Natur.

Zu Beginn der Reise durch die Welt der 20er-Jahre befinden wir uns auf einer kleinen Insel irgendwo vor England, wo sich neben einiger Geschäfte und Sehenswürdigkeiten auch ein netter junger Mann befindet, der uns mit einer Art Tutorial-Quest versorgt. Auch diese ist irgendwie stimmig gemacht, nebenbei lernt man unter anderem die verschiedenen Reisemöglichkeiten (Bahn, Flugzeug, Fähre) kennen, was die ewigen Fussmärsche etwas erleichtert und den Frustfaktor senkt.

Nach etwa einer Stunde ist die Insel schließlich erkundet und ich befinde mich voller Tatendrang am einzigen Flugplatz des Eilandes. Ein kurzer Flug, und schon stehe ich mitten auf dem englischen Festland, was mir in der Map-Ansicht sogleich klar wird, da die Kartengröße sich gerade signifikant nach oben bewegt hat. „Gut“, denke ich, „dann mal los!“. Bleibt nur die Frage, was soll ich jetzt eigentlich tun? Es gibt hier zwar jede Menge bunter Flecken auf der Landkarte und auch ein breites Spektrum an Tötbarem, trotzdem steht mein Level 1 Forscher etwas verloren irgendwo in der Nähe einer Irrenanstalt im Regen. Da sich die Kreaturen nur sehr schlecht totforschen lassen und ich auch nach mehrmaligem Ablaufen der näheren Umgebung keine Quest gefunden habe, beschließe ich, mich im zum Spiel gehörigen Wiki umzusehen.

Und während ich so durchs Wiki surfe, finde ich eine andere, dennoch nicht ganz uninteressante Information: Der Account wird nach 60 Tagen gelöscht, wenn bis dahin kein Geld investiert wurde. Das ruft in mir einen spontanen, cthulhuesquen Urschrei (*Gnaargsjkdnfskdjaskjdas*) hervor, bis mir gleich wieder einfällt, dass meine durchschnittliche Aufmerksamkeitsspanne bei Online-Spielen dafür sorgen wird, dass ich in 60 Tagen nicht mal mehr weiß, dass ich überhaupt Cthulhu Nation gespielt habe. Also weiter im Text, was gibt es denn nun zu tun im schönen England? Nachdem mich das Wiki glaubhaft davon in Kenntnis gesetzt hat, dass es wirklich, wirklich viele Questen zu lösen gibt, wage ich noch einen Versuch und finde tatsächlich nach einige Bahnfahrten einen Professor, der gerade keine Zeit hat, irgendwelche wichtigen Glyphen zu entschlüsseln und deswegen den nächsten darum bittet, der an ihm vorbei läuft. Wie passend, schließlich bin ich ja sowieso Forscher, also laufe ich zur besagten Glyphe und versuche, diese zu entschlüsseln. Leider misslingt meine Intelligenz-Probe, was das Spiel mit einem „This will take some time“ kommentiert.

Leider muss ich den Bericht an dieser Stelle abbrechen, denn aus dem „… some time“ sind inzwischen 2 Tage geworden, in denen ich ca. 100 Mal auf das Feld und wieder herunter gelaufen bin und jeden erdenklichen Knopf gedrückt habe. Da sich mein heldenhafter Forscher anscheinend nicht mehr traut, das verdammte Ding auch nur einmal noch anzusehen, habe ich beschlossen meinen persönlichen Insanity-Wert nicht weiter zu steigern und mich der Cthulhu-Welt lieber aus der Buch-Richtung zu nähern…

Cthulhu Nation

So, oder so ähnlich hätte Space Quest auch laufen können und es wäre unerwähnt in der Versenkung der 1001 Browserspiele, die keiner braucht, verschwunden, wenn es hier nicht ein paar kleine, aber feine Unterschiede gäbe.

Nachdem wir uns nach der Registrierung für eine der sechs spielbaren Alien-Rassen entschieden haben befinden wir uns auch direkt im Charakterprofil. Dort kann die Ausrüstung des neu erstellten Raumpiloten angesehen und die verschiedenen Attribute gesteigert werden. Dabei ist eine Steigerung sowohl per Geld (Credits) möglich, als auch mit Fertigkeitspunkten, die beim Levelaufstieg verteilt werden. Der erste Pluspunkt fällt bereits hier auf, denn die comicartige Grafik ist sehr liebevoll gestaltet und wirkt nicht so aufdringlich, wie es bei SciFi-Comic leider öfter der Fall ist.

Damit wir den Levelaufstieg möglichst schnell erreichen, empfiehlt es sich, gleich eine der Missionen zu starten (diese unterteilen sich in 3 Schwierigkeitsstufen, von denen wir uns vorerst für die leichteste entscheiden). Auch wenn sich hier spieltechnisch nicht wirklich etwas neues ergibt, glänzt das Spiel durch hervorragende Missionsbeschreibungen und -ideen, die nicht etwa bei der genretypischen Kampfstatistik am Ende der Quest aufhören, sondern zu jeder Mission eine ebensolange Auflösung der Geschichte präsentieren. Und wir reden hier nicht von „Geh doch mal bitte Alien X töten“ – „Super, du hast ihn aber sowas von erledigt“, sondern von regelrechten kleinen Geschichten, die fast ausnahmslos unterhaltsam geschrieben und in Quests verpackt wurden.

Erwähnenswert ist außerdem die Möglichkeit, durch die Teilnahme an Missionen Premiumwährung zu erhalten. Bei jeder Mission besteht eine gewisse (natürlich entsprechend geringe) Chance, einen der begehrten Technetium-Kristalle zu finden. Diese Chance lässt sich durch Steigern eines Attributes sogar noch erhöhen. Dadurch ist es durchaus möglich, sich regelmäßig mit guter Ausrüstung zu versorgen, ohne Geld investieren zu müssen. Wer natürlich im ebenfalls vorhandenen PVP-Modus wirklich vorne mithalten will, muss schon etwas mehr Technetium einsetzen, um mit der Ausrüstung auf der Höhe zu bleiben.

Zusätzlich bietet das Spiel neben den erwähnten Spielerkämpfen die Möglichkeit, sich zu Allianzen zusammen zu schließen, das eigene Raumschiff auszurüsten bzw. gegen bessere Modelle einzutauschen, verschiedene Spezialfähigkeiten zu erlernen und sogar in einem kleinen Flash-Spiel sein eigenes Raumschiff bei simulierten Raumkämpfen zu steuern.

All diese Punkte tragen erheblich zur Langzeitmotivation bei, die mir bei solchen Spielen normalerweise innerhalb von Tagen, wenn nicht Stunden verloren geht. Ich bin mittlerweise Level 10 und werde sicher noch die eine oder andere Mission spielen, bevor ich dann irgendwann genug davon habe und mich dem nächsten „Mission beendet um 18:23″-Spiel widme. Bis dahin hatte ich allerdings Spaß und wurde unterhalten – was will man schließlich mehr…?

Space Universe